31 de octubre de 2012

Aurora Boreal en Alaska

Recorrimos 500 kilómetros en dos días desde Anchorage hasta Tok Juction, pasando la noche a un lado del camino. Nuestra idea era ir un poco más al norte para pasar la frontera entre Estados Unidos y Canadá por Top of the world highway para llegar a Dawson City. Llegamos 21 de Septiembre a las 6 pm a Tok Juction y recibimos la noticia de que la frontera la cerraban ese día a las 9 pm. Nos faltaban 300 kilómetros para llegar a esta frontera y por esta vía sinuosa, empinada y sin pavimento era imposible llegar en la Kombi en tres horas.
Fue un momento de gran tristeza porque lo que hay que conocer al norte de Yukón es bastante interesante y además en estas latitudes es más fácil ver la aurora boreal.
Decidimos seguir con resignación un poco más de kilómetros y acercarnos lo más posible a la frontera por la que habíamos ya pasado de subida a Alaska.


Llegamos a éste lugar al borde de la carretera a 50 kilómetros de la frontera. Nos acomodamos, prendimos una fogata para alejar un poco el frío y vimos caer la noche. Algunos sonidos de lobos nos hicieron estremecer pero al final logramos disfrutarlo sin temor. El cielo se fue despejando poco a poco y las estrellas se asomaron. Detrás de la montaña veíamos una luz, pero no lográbamos entender de donde venía. Pasaron varias horas y nos vamos a dormir haciendo guardia cada media hora para ver si aparecía la Aurora Boreal. Decidimos asomarnos por última vez a ver el cielo a las 01:30 de la mañana, y vaya sorpresa; ahí estaba la Aurora.

Después de ver la foto nos dimos cuenta que esa luz detrás de la montaña era la Aurora Boreal con poca intensidad.

El espectáculo de luces empezó detrás de nosotros con destellos de luz verde que se iban curvando sobre la montaña pero que permanecían estáticos hasta desaparecer por completo.


Justo del lado contrario volvió a aparecer la luz. La estela era más gruesa y empezaba a intensificar su luz de arriba abajo, ahora si se empezó a ver movimiento.

Hasta que por fin después de media hora, empezó la parte más hermosa. La luz intensa entre tonos verde yrojo recorre todo el horizonte con movimiento serpenteante. La luz es tan intensa que al cerrar los ojos tienes la sensación de que está dentro de ti y por un momento la absoluta oscuridad de la noche cambia, todo se ilumina, las estrellas se pierden entre los colores del cielo.

Ahora la Aurora da la sensación de ser una cortina o una bandera izada movida por el viento.


Ésta es una de las experiencias más gratificantes que hemos vivido en nuestro viaje, esa vivencia que te regala la naturaleza, ese espectáculo que aunque tiene mucho valor no cuesta ni un peso. Somos muy afortunados en haber recorrido Alaska en nuestra kombi. Muchas de las cosas que se pueden hacer no cuesta nada, puedes dormir cerca de la carretera, esperar la noche para ver los fenómenos de la naturaleza, ver pasar los osos y otros animales, pescar un salmón a la orilla de un río, ver y caminar sobre un glaciar y disfrutar de todo a tu alrededor.





Estas son dos herramientas que encontramos con las que se puede predecir la Aurora Boreal y que queremos compartir con los que viajen por esta región. 

En la siguiente página web hay predicciones de actividad de la aurora boreal del día y los tres días siguientes y se puede acceder de manera gratuita. Con esto se puede programar la salida a sitios lejanos de las ciudades donde la luz no interfiera con la visión de la aurora.




La otra es una aplicación para dispositivos Android  se llama Aurora Buddy (versión gratuita) o Aurora Buddy Pro (versión completa). Es una aplicación interesante similar a la anterior y que además da alertas en el momento en que la Aurora se puede visualizar.


Anchorage, unos días de descanzo

Anchorage, la ciudad más grande de Alaska . . . al acercarnos el tráfico que casi hace un mes no vemos, nos atrapa y quedamos unidos a la ola de carros que ruedan raudos con sus conductores citadinos autómatas.   Este  momento es de un poco de estrés, pero es nuestro deber de vez en cuando recordar la realidad de la gran ciudad.

Lluvia, lluvia y más lluvia fue lo que nos acompañó en nuestra estadía, así que los días fueron apropiados para compartir con nuestros amigos Janeth, Robert y Freddy quienes nos recibieron en su caluroso hogar. Janeth colombiana, Robert de California y su hijo Freddy, ya aguantan el frio boreal y hacen demasiadas cosas para pasar su tiempo en este lugar alejado del trópico. Nos enseñaron muchas cosas y ahora entendemos que hace la gente con tanto frio (muchos bajo cero) y tanta nieve en invierno, lo mismo que el resto de la gente, trabajar, estudiar, salir de paseo y eso sí, palear nieve para poder salir a hacer todo lo anterior.

Siendo una gran ciudad no se pierde esa sensación de encontrarse en Alaska, Anchorage es una ciudad grande pero hay muchas cosas por conocer dentro y en sus alrededores.  

Avistar animales, pescar, ver ballenas (Belugas), hacer caminatas en parques nacionales a pocos minutos del centro y ver hermosas caídas de sol en el océano pacífico.



Anchorage es la ciudad con el hidropuerto más grande del mundo y un lugar donde se practican variadas actividades en el aire.  Recibimos una invitación muy emocionante de Robert y su amigo Loy que vuelan aviones ultralivianos, así que por unos minutos y uno por uno volamos por una bonita zona cerca de Anchorage mientras el cielo se nublaba.


Artic Aircooled VWs, es el club Volkswagen más al norte de América. Se reúnen una vez al mes a compartir y hablar de CARROS. Allí estuvimos a pesar de la tormenta de viento que pasó por la ciudad. Compartimos con el poco inglés que sabemos la experiencia de estar viajando en un VW.


Ésta es la caricatura de lunita. Un regalo que nos dio Erick, presidente del club Volkswagen de Anchorage. Quedó linda lunita cierto? Seguimos pensando donde será el lugar para ponerla cuando nuevamente lleguemos a vivir a una casa.


Juan “empanadas el paisa, Anchorage, Alaska” platos típicos colombianos en Alaska que nos hizo recordar los sabores de nuestra tierra. Juan tiene un restaurante móvil donde vende bandeja paisa, empanadas y algunos platos mexicanos. Sale dos veces a la semana y es bastante solicitado, es una sorpresa la buena aceptación que tienen estos antojitos colombianos. Allí estuvimos respondiendo a su invitación a probar su menú y aprendiendo de esa vida lejos de la tierra natal.


Después de mucho tratar por internet de ponernos cita para conocernos con dos grupos de viajeros, lo logramos. Ellos son la familia Salemme, argentinos, Leandro, Vicky y sus cuatro hijos: Mateo, Agustín, Delfina y el que viene en camino. Han hecho su viaje por tierra desde Argentina, son una familia muy alegre que decidió dejar por un tiempo sus carreras como odontólogo y diseñadora, para salir a divertirse conociendo el continente con sus hijos, ahora después de año y medio de viaje van de regreso a casa. Nos contaron hace poco que ya planean su próximo viaje.  


Ellos son Ana y Rodrigo esposos,  diseñadora y economista, quienes salieron de casa con su Toyota “La fiona” a viajar 1000 días por toda América, Salieron de Curitiva Brasil su ciudad natal  hace un poco más de 2 años, su reto, recorrer todos los países continentales e insulares que hacen parte de América en 1000 días. Parece mucho tiempo pero les tocara agregar unos días más a su travesía. Parece que vamos recorriendo el mismo camino de regreso así que seguiremos viéndonos.


Janeth y Robert unos divertidos anfitriones, disfrutamos de largas veladas de charlas con vinos y música latina. Salimos a recorrer varios lugares y Robert como buen fotógrafo no deja nunca su cámara, así que tenemos fotos lindas que él nos tomó y también como buen fotógrafo nunca salió en las fotos.

Así que ésta es la foto de Robert tomándonos fotos. 

17 de octubre de 2012

Valdez y Denali Highway (Ruta 8) /Alaska en kombi

Salimos desde el parque Denali hacia Valdez por la Glenn highway, Una bonita ruta sin pavimento y en excelentes condiciones donde se ven glaciares, picos nevados, animales y en esta época cazadores y sus campamentos. Con el frio que empezó en el norte, los animales empezaron a ir rumbo al sur.


Es un recorrido para disfrutar y hacer en un par de días. Hay sitios al aire libre donde se puede pasar la noche, eso sí, hay que abastecerse porque no donde hacer compras en el camino. Amanecer y ver frente a tu cara un glaciar, escuchar sonidos de animales y verlos cerca de la carretera, ver estrellas toda la noche, calentarte con una buena fogata, esto, es lo que puede ofrecer esta ruta.

No muchos carros pasan por acá, es una vía casi que turística y para nosotros con la kombi que es bastante lenta fue una buena opción para atravesar la montaña.


Esta una bella vista de uno de los glaciares a lo largo del camino. Qué privilegiados fuimos al despertar y ver este paisaje por la ventana!  



Por 21 días Andrés hijo de Kike viajó con nosotros. Dentro de poco tendremos un tercer conductor para hacer más cómodos y relajados los viajes.


Llegando a Valdez, se aproxima otro glaciar, pero éste está muy cerca de la carretera, es el Glaciar Worthington. Tomamos unas fotos con la Kombi y al seguir la carretera nos damos cuenta que se puede llegar más cerca.


Entramos al parque nacional que es gratuito y estacionamos muy cerca del glaciar.


Aunque en algunos letreros dice que no es recomendado caminar hacia el glaciar, vimos varias personas caminando y no pudimos resistirnos. Caminamos 10 minutos desde el parqueadero por un camino muy fácil y llegamos al colosal hielo.


Llegamos a Valdez, donde al mirar hacia cualquier lugar vez que te envuelven las montañas.  Hay barcos de pesca deportiva en el muelle y fuera de él. La pesca el atractivo principal del lugar y  se dice que es uno de los mejores lugares para la pesca de grandes Halibut o lenguados. Permanecimos varios días con incesantes lluvias, fríos amaneceres, inundados en la kombi y sin muchos lugares para visitar con ese clima.


En Valdez la temporada de salmones se vive al máximo. Millones de salmones llegan a desovar cada año y nadan arduamente en contra de la corriente para llegar al lugar donde nacieron, es linda ésta historia, pero al pararnos en este sitio con marea baja nos impresiona la imagen fuerte de la naturaleza, una imagen que nunca olvidaremos. Muchos peces muertos y muchos agonizando mientras son comidos por gaviotas y otras aves.


Otros salmones cansados de tanto nadar son presa fácil de los osos en horas de marea baja

La lluvia no iba a parar por las próximas semanas y queríamos hacer el viaje al glaciar, entonces decidimos mojarnos un poco.


El viaje sale desde el muelle de Valdez y llega hasta el lago del glaciar Columbia. Grandes fragmentos de hielo se desprenden del glaciar y caen al lago dejando grandes icebergs que permanecen ahí por varios meses. Un lindo viaje desde donde se ven nutrias, ballenas y leones marinos.

Denali National Park Alaska

Denali park, el parque nacional más visitado de Alaska nos recibió con hermosos colores del inicio del otoño y siendo agosto aún falta un mes para que inicie el otoño por calendario,  así es el clima estando tan cerca del polo.

Muchos carros circulan por todas las carreteras del parque aprovechando antes del cierre de algunos caminos del parque nacional.

Un poco nublado y con una que otra gota de lluvia, nos detenemos en el camino a hacer parte de los cuadros que pinta la naturaleza. Esta es la primera vez que vivimos el otoño con árboles de hoja caduca. El cambio progresivo del paisaje, la caída de las hojas y los diferentes tonos en los árboles son una nueva experiencia en nuestras vidas.

Se debe tomar un tour en bus para llegar a lo alto de las montañas del parque, no se puede entrar en carro (todos los viajes están disponibles desde el centro de información). Ésta es la única forma de ver los paisajes y los animales en el camino.  A esa altura los árboles desaparecen y solo queda la tundra con sus colores otoñales y la nieve que cae en los picos de las montañas y que dentro de pocos días ocupará y bloqueará la carretera.


Desde las ventanas del bus se van buscando los animales. Todas las personas van pendientes y dan al conductor la señal de que han visto algo para detenernos a mirar desde el interior del bus. Aunque vimos varios osos, venados, alces y ciervos, estos fueron los dos únicos animales que estaban al alcance de nuestra cámara.  

En un lugar de acampada del parque nacional pasamos las 3 noches, el frio en esa época se va haciendo más intenso, llueve de a pocos. Un hermoso parque que quisieramos poder visitar con más calma y tal vez a principio de verano.

12 de octubre de 2012

Polo Norte/ La kombi llegó!


AL salir al norte nunca pusimos como final Alaska, ahora pensamos que fue un gran acierto llegar hasta acá. ¡Qué lugar mágico, conmovedor y emocionante!
Desde el paso por la frontera salimos rumbo a Fairbanks, una ciudad pequeña al norte de Alaska. Aunque pensábamos el clima estaría frío, nos llevamos una gran sorpresa, el sol nos calienta y más de lo que pensábamos. Un poco cansados después de tanto manejar la Kombi decidimos tomarnos un largo descanso en pocas palabras no conocimos mucho de ésta ciudad.
 

Ya en el viaje nos hemos acostumbrado a este tipo de acontecimiento “Que nos reciba en su casa el amigo de un amigo de un amigo” Así fue en Fairbanks, Gilberto Caleño con su familia Estadounidense nos reciben en su casa como amigos de toda la vida.  Hace 25 años vive en esta ciudad y obviamente había mucho que contar.
A 90 millas de Fairbanks está señalado el inicio geográfico del polo norte. Nos dirigimos por esta ruta (La famosa ruta de los camioneros de la nieve de discovery que van hasta las petroleras del océano Ártico) pensando en llegar en dos horas. Al pasar unos 30 km de ruta la carretera ya no tiene pavimento y las montañas se tornan muy pronunciadas, tanto, que manejamos en primera por mucho tiempo. Este viaje de 2 horas, se convirtió en un viaje de casi 8 horas pensando en cómo sería una varada.   

 Ver esta gasolinera nos alegró mucho, ya teníamos poca gasolina y por nuestra cabeza cruzó el pensamiento de quedarnos sin gasolina. Ésta fue la gasolina más cara que pagamos en Estados Unidos, 5.5 dólares por galón.  Eran las 11 pm y aún la luz del sol sigue presente en el firmamento.

Con un poco de luz que teníamos seguimos hasta cansarnos y llegamos a un camping gratuito del estado a 60 millas del letrero del Círculo Polar Ártico.  No sabíamos cómo eran las predicciones de la aurora boreal para el día, pero ya nos habían dicho que era bastante difícil verla en verano así que aunque estábamos alertas, nos distrajimos un poco haciendo la comida.  Aun despiertos a la 1  de la mañana y mirando hacia donde se esconde el sol nos tocan la ventana una señora que también acampaba ahí y nos dice “NORTHERN LIGTHS”  salimos del carro y vemos el más increíble espectáculo de la naturaleza, la fuerza del sol que entra por los polos  “LA AURORA BOREAL”  y nosotros mirando en sentido equivocado!!!!
Por hora y media luces verdes, naranja y rojas serpentearon por el cielo. Podemos decir que es uno de los momentos más especiales del viaje, de esos que te ponen la piel de gallina y te hacen filosofar por meses.



Después de ese camino difícil  ¡si que valió la Pena! y hasta que las luces no se escondieron no nos fuimos a la cama.


Y ahora si, después de una buena experiencia llegamos al paralelo de longitud 66º 33' norte, el Círculo Polar Ártico. Parada obligatoria de todos los viajeros que pasan por la ruta hacia el océano Ártico. En este territorio ya los árboles no se ven y la luz del sol no se oculta por completo en verano. En algún momento de nuestra vida pensábamos que este lugar estaría nevado, pues no, en verano no hay nieve en el polo norte.


A unos pocos metros del aviso del inicio del Polo Norte hay otro camping gratuito del gobierno, allí pasamos el resto del día y la noche, sacamos  nuestro mapa y ya siendo lo más al norte que vamos a llegar, empezamos a planear el regreso.